UNIT45 marca 1000

 El especialista en 45 pies tendrá 1500 unidades a finales de 2005

Unit45, especialista holandés en contenedores de 45’, está ampliando su flota de alquiler rápidamente. Saliendo desde cero en abril 2003, llegará a 1000 en junio 2005 con la última entrega de nuevos contenedores desde China. Está añadiendo aprox. 100 contenedores cada mes. Según el gerente D. Jan Koolen, Unit45 tendrá más de 1500 contenedores en su flota a finales de este año:

“ Esta flota de alquiler es importante para nosotros por varias razones. Por ejemplo, de este modo podemos satisfacer las necesidades de entregas inmediatas o  de alquileres a corta plaza de nuestros clientes actuales. Además podemos ofrecer contenedores a los operadores que actualmente usan contenedores de 20 y 40 pies pero que al mismo tiempo tienen interés en unidades de 45 pies para algunos clientes específicos o que quieren estos contenedores temporalmente para probar antes de comprometerse con pedidos de mayor tamaño.

 “Mientras en Europa del Norte las compañías de navegación de corta distancia ya se han familiarizado bastante con los contenedores 45’ pallet wide, vemos un mercado nuevo con un potencial enorme en el Mediterráneo y entre los operadores intermodales de ferrocarril que actualmente están usando cajas móviles.”

 “Además hemos notado un alto interés en estas unidades por parte de líneas Ro-Ro que están dándose cuenta que en algunas circunstancias contenedores de 45’ tienen ventajas sobre semi-remolques incluso en aplicaciones Ro-Ro. Con nuestra flota de alquiler, tenemos la oportunidad de ofrecer a estas compañías la posibilidad de hacer sus propias pruebas.”  

Unit45 diseña sus propios contenedores y se ha especializado en unidades de 45 pies pallet wide. Encargándolos en China, la mayor parte se vende a clientes  procedentes del Short Sea Shipping y del sector intermodal, como explica Jan Koolen:

 “Diseñamos los contenedores, hacemos los pedidos, supervisamos la fabricación para asegurarnos que cumplen con la necesaria certificación internacional y las  exigencias de cada cliente. Normalmente, nuestros clientes piden cantidades de aproximadamente 50 hasta 250 contenedores y no quieren involucrarse ellos-mismos en las complicadas tareas de la supervisión de la fabricación o del posterior transporte de estas unidades a Europa.”

 “La mayoría de nuestros clientes opta para nuestro diseño estándar de 45’, con una altura de 9’6” y fabricados con acero de alta resistencia para conseguir taras mínimas para poder cargar más peso. Este equipo tiene capacidad para 33 europalets y gracias a la incorporación de los patentados corners “euro” cumple todas las normativas con respecto a transporte por carretera.”

Unit45 sentía siempre la necesidad de tener una pequeña flota de contenedores para entregas urgentes o para alquileres a corto plazo. No obstante, la demanda de compañías que quieren comprar contenedores ha sido tal que incorporar pedidos para la flota propia de Unit45 ha resultado difícil, comenta D. Bob Walker, Director de Unit45 Ltd.,  y responsable de ventas. 

 “Cada vez cuando tuviéramos un pedido de contenedores para nuestra propia flota, nos acercaba un cliente que necesitaba sus contenedores “urgentemente”. En muchos casos sacrificábamos pedidos para nuestra propia flota para poder entregar rápidamente. Vendimos 6000 contenedores en 2004, tres veces más que el número previsto. Para 2005 pensamos de vender unos 4000 unidades, sin contar los contenedores para nuestra propia flota.

 “Podemos ofrecer a nuestros clientes financiación a la carta: operaciones de arrendamiento o de leasing, para períodos cortos o largos, según el gusto de cada cliente.” 

 “Con este flota europea de contenedores de 45’ seremos capaces de satisfacer a las exigencias de nuestros clientes del estilo “y los quiero mañana misma”.

El contenedor de 45’ palletwide se ha convertido en el equipo dominante en la navegación de corta distancia en el Norte de Europa y en la logística intermodal. Gracias a su capacidad de 33 europalets, puede competir con armas iguales con semi-remolques de 13,6 metros. Se pueden apilar hasta una altura de siete unidades, con dados tanto a 40 como a 45 pies, con lo cual no hay problemas en las terminales portuarias o ferroviarias. Resultan fácil de transportar en los barcos de navegación de corta distancia y los de navegación fluvial, muchos de los cuales ya tienen incorporados en su diseño la previsión de llevar este tipo de contenedor de 45’ de largo y 2,5 m de ancho. 

Unit45 está desarrollando además nuevos diseños como un container con laterales de lona y un modelo frigorífico. Prototipos de ambos están en servicio para que un selecto grupo de clientes los prueben.

Muchos operadores intermodales consideran el contenedor con lona capaz de competir directamente con los trailers de lona, un segmento logístico importante donde es crucial de poder cargar el equipo por los laterales.

Contenedores frigoríficos con capacidad para 32 europalets son cada vez más frecuentes pero tomando en cuenta que los semi-remolques frigoríficos pueden llevar 33 europalets, el nuevo reto consiste en diseñar un contenedor de 45’ que puede hacer lo mismo. Hasta hoy en día, esto solo se ha conseguido con el equipo de frío destacando por fuera de la parte frontal de la estructura. Aunque cumplen cien por cien la legislación para tráfico de mercancías por carretera, algunos operadores temen que de esta manera el riesgo de daños al equipo de frío se haya aumentado.