UNIT45 apuesta por diesel-eléctrico high-cube

El diseñador de contenedores frigoríficos UNIT45 acaba de introducir un nuevo contenedor diesel-electric de 45 pies high cube con capacidad para colocar 33 europalets. De los 400 contenedores frigoríficos que la compañía espera de comercializar este año, aproximadamente un cuarto serán de este nuevo modelo con la expectación que la demanda crecerá en el futuro próximo. 

Jan Koolen, gerente de UNIT45, comenta que el nuevo cajón ha sido desarrollado especialmente pensando en el transporte ferroviaria. “Muchas empresas de transporte por carretera están investigando como aprovechar el ferrocarril en sus cadenas logísticas. Con un contenedor frigorífico eléctrico convencional no es posible, porque las locomotoras normalmente no suministran corriente a bordo a los vagones que tiran. Por consecuencia, hemos introducido un contenedor frigorífico que genera su propia electricidad.”

Los nuevos contenedores frigoríficos pueden competir con trailers no solo en capacidad, también llevan un depósito para 200 litros de diesel, lo cual les permite de competir con armas iguales.

“El interior de este contenedor frigorífico mide 13.275 m, es a decir con suficiente espacio para 33 europalets. No obstante, a muchos supermercados no les gusta recibir entregas de palets muy pesados, porque resultan difícil de manipular. Para solucionar esto inventamos el sistema “double-stack” (doble apilado), lo cual permite de colocar dos palets más pequeños uno encima del otro, separado por barras,” como explica Koolen.

Los contenedores frigoríficos diesel-eléctricos pesan aproximadamente 500-600 Kg. más que los contenedores frigoríficos eléctricos estándares y cuestan unos 1.500 USD más. Además, el equipo de frío siendo más complejo añade unos 12.000-14.600 USD más al precio total.

Lo interesante es que un portacontenedores con un contenedor frigorífico sigue siendo más económico que un trailer frigorífico, según la compañía.

La única desventaja que UNIT45 ve comparando un contenedor frigorífico con un trailer es que un contenedor pesa más, porque necesita refuerzo para que las posiciones de 40 pies tienen suficiente resistencia. Esto es necesario porque en el tráfico intermodal el contenedor será manipulado a menudo por grúas de terminales.

Koolen hace hincapié en que con las mejoras en la fiabilidad de los generadores diesel, los costes de mantenimiento no variarán mucho de los equipos convencionales eléctricos. Además espera que el típico cliente para estos contenedores ya conoce bien la tecnología diesel, lo cual significa que ya disponen de personal cualificado para monitorear el uso de los contenedores. No obstante, si la idea es de usar los equipos diesel-eléctricos en el transporte marítimo, entonces los equipos de frío necesitarán un tratamiento para hacerlos resistentes contra los efectos corrosivos del agua del mar.

“En este momento somos el único suministrador de contenedores frigoríficos diesel-eléctricos, fabricados por dos fabricantes distintos”, comenta Koolen. “Incorporamos equipos de frío desarrollados por Carrier (modelos Vector y Magic) y los modelos SL 200 y 400 de Thermo King. En términos de rendimiento no hay grandes diferencias entre  uno y otro. No obstante, añade que UNIT45 sigue investigando continuamente como mejorar la calidad de los equipos, haciendo pruebas con capacidad de frío adicional y pruebas para medir las perdidas frigoríficas con el fin de aumentar las prestaciones todavía más.